Der Zusammenbruch des Kaiserreichs und die fortschreitende Inflation veränderten das städtische Leben grundlegend. Auch in Oldenburg. Nach Kriegsende kämpfte man hier mit denselben Problemen wie in vielen anderen Städten: Die Inflation sorgte für einen rasanten Wertverfall der Mark.

Rentnerinnen und Rentner hatten ihr Vermögen verloren und verarmten zusehends. Wohnungen waren in jenen Jahren Mangelware in Oldenburg. Durch die zunehmende Industrialisierung war die Wohnungsnot im ganzen Reich zu einem wachsenden Problem geworden, dem sich die kaiserliche Regierung jedoch fortwährend entzogen hatte.

Zu wenig Wohnungen für immer mehr Menschen

In der Weimarer Republik hingegen sahen sich die Oberhäupter des Deutschen Reichs nun erstmals in der Pflicht, von staatlicher Seite für ausreichenden Wohnraum zu sorgen. Die Einwohnerzahlen wuchsen jedoch schneller als dieser geschaffen werden konnte. Ein Jahr nach Kriegsende wurden in Oldenburg noch knapp 32.500 Einwohner vermeldet. Sechs Jahre später hatte sich diese Zahl bereits nahezu verdoppelt.

Da die Baukosten gegenüber der Zeit vor 1914 inzwischen um bis zu 300 Prozent gestiegen waren, geriet der private Wohnungsbau seit Kriegsende vollends ins Stocken. Die Regierung verabschiedete daraufhin erstmals eine öffentliche Wohnungsbauförderung. Im gesamten Reich gründeten sich Wohnungsbaugenossenschaften. Im Fokus stand die Versorgung einkommensschwacher Bevölkerungsgruppen mit kostengünstigen Wohnhäusern. Das Ziel: die zunehmende Überbelegung in den Arbeitervierteln und die damit einhergehenden, katastrophalen hygienischen Bedingungen zu beenden. Der staatliche Wohnungsbau war damit nicht zuletzt eine gesundheitspolitische Initiative.

Erste Plansiedlungen im Stadtnorden

Die Kriegerheimstättenbaugesellschaft, aus der sich wenig später die heutige GSG OLDENBURG entwickelte, kam den staatlichen Bemühungen zuvor. Bereits 1919 schuf man eine erste Plansiedlung, die den so dringend benötigten Wohnraum in den Norden der Stadt brachte: die wohnbauliche Erschließung der bis heute erhaltenen Straßen Wittingsbrok und Brunsbrok. In Einfamilien- und Doppelhäusern entstanden im Gebiet zwischen Rauhehorst und Vahlenhorst insgesamt 81 Wohnungen mit zwei bzw. vier Zimmern und schmalen, langen Gärten zur Selbstversorgung der Bewohner.

Trotz zahlreicher Um- und Ausbaumaßnahmen in späteren Jahren hat sich die Siedlung bis heute ihren ursprünglichen Charakter erhalten. Federführend in der Planung und Umsetzung des Siedlungsbaus war der Architekt und Ingenieur Dr. Heinrich Biebel.

Der Beginn einer neuen Ära

Am 5. August 1921 wurde die Gemeinnützige Siedlungsgesellschaft mbH Oldenburg, die heutige GSG, gegründet. Den Anstoß gab der zu diesem Zeitpunkt frisch ins Amt berufene Oldenburger Oberbürgermeister Theodor Hans Walter Görlitz. Zur Geschäftsführung gehörte auch der Architekt Otto Katzmann, der in den folgenden Jahren maßgeblich das neue Bild der Stadt Oldenburg prägte.

Im Gesellschaftsvertrag wird das Unternehmensziel der GSG wie folgt benannt: „Ausschließlicher Gegenstand des Unternehmens ist die Beschaffung gesunder und zweckmäßig eingerichteter Wohnungen, in der Regel verbunden mit Gartenland, zu angemessenen Preisen für Familien des Mittelstandes, insbesondere für Beamte und versicherte Angestellte, sowie für Arbeiterfamilien. Kinderreiche Familien erhalten den Vorzug.“

Galt das Hauptaugenmerk der Kriegerheimstättengesellschaft noch der Schaffung von Eigenheimen für Kriegsheimkehrer, widmete man sich nun der Bekämpfung der allgemeinen Wohnungsnot. Neubauten wurden für ein breiteres Spektrum an Wohnungssuchenden zugänglich und fortan zumeist als Mietwohnungen angeboten.

Innovative Wohnformen für Oldenburg

Und auch der Wohnungstypus änderte sich. So beschrieb Stadtbaurat Robert Charton die bis Anfang des 20. Jahrhunderts in Oldenburg übliche Bauweise als „freistehendes Kleinhaus, das in Erd- und Obergeschoß höchstens zwei Familien beherbergte“. Um eine möglichst große Anzahl an Familien auf kleiner Fläche unterzubringen, setzte die GSG künftig vermehrt auf Reihenhäuser – eine zu diesem Zeitpunkt unübliche Bauform, die durch ihre effiziente Nutzung von Baugrundstücken jedoch auf Zustimmung in der Bevölkerung stieß.

In seinen Grundzügen fußt das unternehmerische Handeln der GSG noch immer auf den vor mehr als 100 Jahren im Gesellschaftsvertrag festgehaltenen Grundsätzen. So wurde sie über viele Jahrzehnte zu einem festen Bestandteil der Oldenburger Stadtentwicklung, die sie maßgeblich mitprägte.